O desenvolvimento de software é um esporte em equipe. Idealmente, a atividade envolve equipes bem coordenadas que trabalham dentro de uma variedade de disciplinas que se estendem sobre o ciclo de vida do software. Mas isso não é ciência e não é exatamente engenharia, ou -- pelo menos não do ponto de vista de princípios quantificáveis baseados em fatos que não podem ser contestados. Os esforços de desenvolvimento de software que supõem o planejamento e a criação de partes separadas e, mais tarde, montá-las, assim como é possível em pontes de construção ou nave espacial, constantemente falham contra prazos finais, orçamentos e satisfação do usuário.

Na ausência de fatos que não podem ser contestados, conseqüentemente, é necessário contar com técnicas de desenvolvimento de software chamadas boas práticas, o valor do qual foi demonstrado repetidamente em compromissos do cliente. Em vez de determinar uma seqüência de plan-build-assemble de atividades para um projeto de software, descrevem um processo iterativo e incremental que guia equipes de desenvolvimento voltadas para os resultados.

As seis boas práticas testadas e aprovadas do Rational Unified Process foram a base para a evolução de ferramentas e processos do Rational por mais de uma década. Hoje em dia, como o desenvolvimento de software está se tornando uma capacidade de negócios principal, nossas boas práticas são o desenvolvimento dentro do contexto maior de desenvolvimento orientado a negócios.  Os princípios a seguir rearticulam as boas práticas para o ciclo de vida mais amplo de sistemas de evolução de forma contínua, nos quais o elemento de evolução principal é o software.São elas:

Cada página incluída aqui apresenta um dos princípios acima, enfatizando: